Происхождение слова «полтинник» до сих пор вызывает споры у специалистов. На западных землях славян словом «тин» называли рубль (при Петре I, к примеру, для Речи Посполитой чеканили легковесные тинфы из серебра 500-й пробы). Поэтому в данном значении «полтина» является половинкой рубля, то есть частью серебряного слитка. Если же следовать наработкам Владимира Даля, мы узнаем, что существовал глагол «тинать», связанный с чеканкой («Монету вытинают чеканом»). При его связке со словом «полть» («половина») снова получаем «полтина». Стандарты чеканки крупной серебряной монеты Российской империи последний раз поменяли в 1885 году, когда царствовал Александр III. После их утверждения из 1 фунта серебра 900-й пробы выпускалось монет на 20 рублей 47 и 14/25 копейки. Реформа затронула и название 50-копеечного номинала: в 1885 году чеканят последние полтины, а затем достоинство монеты указывают в копейках. Вместе с рублём и 25 копейками номинал с новым названием входит в группу банковских монет, для которых использовали высокопробное серебро (младшие номиналы от 5 до 20 копеек в то время чеканили из билона – сплава с медью, в котором серебро составляло 50%).
