Un ouvrage fondamental sur les rapports du romantisme et de l'Orient, vus par Balzac et son ami illustrateur. A l'automne 1836, le dessinateur Auguste Borget, proche ami de Balzac, s'embarque au Havre pour un tour du monde, a la recherche de paysages neufs et exotiques. Apres New-York et ses environs, il traverse l'Amerique du Sud, puis le Pacifique, et reside un an sur les cotes de Chine, a un epoque ou bien peu d'Europeens y ont penetre. AHong-Kong, Canton ou Macao, il dessine en permanence et observe le spectacle grouillant de la rue. A son retour, en 1842, il publie un superbe album de 32 dessins lithographies, La Chine et les Chinois, accompagne d'un texte decrivant meticuleusement les m?urs et la vie quotidienne des Chinois. Cet exceptionnel temoignage, jamais reedite, est suivi de cinq textes de Balzac qui revelent sa fascination pour l'Orient : on decouvrira les quatre articles peu connus qu'il a consacres au livre de son ami, puis une de ses etonnantes reveries asiatiques, Voyage de Paris a Java (1832). Le volume, introduit par une remarquable esquisse biographique de Borget, s'acheve sur la correspondance entre l'artiste et l'ecrivain. Edition etablie et prefacee par Thierry Bodin, libraire-expert en lettres et manuscrits autographes, specialiste reconnu du romantisme francais.
