Collection dirigee par Michel Zink La collection Lettres gothiques se propose d’ouvrir au public le plus large un acces a la fois direct, aise et sur, a la litterature du Moyen Age. Un acces direct en mettant sous les yeux du lecteur le texte original, un acces aise grace a la traduction en francais moderne proposee en regard, a l’introduction et a des notes nombreuses. Un acces sur grace au soin dont font l’objet la presentation du texte et son commentaire. La collection Lettres gothiques offre ainsi un panorama representatif de l’ensemble de la litterature medievale. Poeme en vieil anglais des environs de l’an mil, Beowulf est le plus ancien long poeme heroique qui nous soit parvenu integralement dans une langue europeenne autre que le latin. Il s’inscrit peut-etre dans une tradition beaucoup plus ancienne encore, puisque Beowulf est presente comme le neveu d’un chef scandinave dont la mort vers 520 est historiquement attestee. Prince modele, fidele a ses souverains et a ses engagements, il affronte des forces mauvaises, ogres et dragons. Il meurt, a la fois victime et vainqueur du dragon, en protecteur de son peuple. La societe decrite, et verifiee par l’archeologie, est paienne, mais le poeme est chretien. La celebration en anglais d’un heros scandinave, l’eloge d’un prince paien par un poete chretien, le melange de fabuleux et d’historique, l’entrelacement des episodes, le style deliberement traditionnel expliquent la fascination exercee par ce chef-d’?uvre. Depuis que sa valeur litteraire a ete reconnue au xixe siecle et sa lecon de courage reaffirmee en 1936 par Tolkien, l’auteur du Seigneur des anneaux, les medias, surtout anglo-saxons, ne cessent de l’exploiter. Ce volume, qui donne a la fois le texte original et une traduction nouvelle d’Andre Crepin, permet au public francophone de le decouvrir.
