De la naissance du royaume franc a la fin de la monarchie absolue, l'histoire des rois et reines de France temoigne de l'evolution de notre societe. Ce livre dresse une cinquantaine de portraits qui eclairent la facon dont notre pays s'est construit. Les grandes dynasties Durant quatorze siecles, rois et reines se sont succede a la tete du royaume de France. Des Merovingiens aux Carolingiens, des Capetiens aux Valois, puis aux Bourbons, des hommes et des femmes ont ete propulses au premier plan, juste par leur naissance ou par des jeux d'alliances. Mais, si leurs destins sont exceptionnels, leurs vies ne sont pas toujours enviables... Ainsi decouvrira-t-on au fil des pages que les complots a la cour sont legion, les mariages souvent rates, les relations tres conflictuelles et que la pratique du pouvoir est parfois tres compliquee. De l'unite avant tout voulue par les Merovingiens a la construction d'un empire par les Carolingiens, de l'affirmation de la monarchie due aux Capetiens a la centralisation des pouvoirs par les Valois, tous ont tendu vers l'Etat moderne mis en place par les Bourbons jusqu'a leur chute, inscrite dans cette ascension sans limite. Portraits croises Des sa construction, le royaume de France a ete dirige par un roi. Selon les epoques, celui-ci etait extremement puissant ou peu influent, mais toujours dirigeant en chef. Qu'il s'agisse de Clovis, Chilperic, Dagobert, Pepin le Bref, Charlemagne, Hugues Capet, Philippe Auguste, Louis IX, Philippe le Bel, Charles V, Louis XI, Francois Ier, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI et de tous les autres, ils ont regne sans partage. Les reines, elles, sont les epouses. La succession au trone leur est interdite. Elles n'assurent le pouvoir que pour leurs enfants mineurs ou lors de l'empechement de leur mari. Certaines ont pourtant su s'imposer. Clothilde, Frenegonde, Brunehaut, Berthe au Grand Pied, Gerberge de Saxe, Alienor d'Aquitaine, Blanche de Castille, Anne de Bretagne, Catherine de Medicis, Marguerite de France, Anne d'Autriche, Marie Leszczynska ou Marie-Antoinette, toutes ont essaye de faire front et de trouver leur place face a un pouvoir kidnappe. La combinaison de toutes ces personnalites est explosive ! Un heritage francais Entre victoires ou defaites militaires, reformes justes ou injustes, conseillers competents ou incompetents, la facon qu'ont eue ces monarques de gouverner a determine le futur de notre pays. Et, d'une dynastie a l'autre, leur gout pour les arts et la culture a marque notre paysage. Ils ont contribue a faire le peuple francais, avec ou contre eux. Leur gouvernance absolue a conduit a la Revolution, puis a l'exercice democratique du pouvoir. Certains de leurs choix sont encore inscrits dans notre Histoire, la Grande. Et il est toujours interessant d'en prendre conscience.
